哥哥这个昵称的首个出处源自1987年,张国荣与王祖贤合演徐克经典影片《倩女幽魂》,饰演女鬼小倩的王祖贤在戏中唤宁采臣(张国荣饰演)时用了哥哥两个字,后来哥哥这个名字便成为大家戏外对张国荣惯用的称呼。
哥哥的第二版本则来自1993年张国荣与林青霞合作拍摄《白发魔女传》,当时片场的人都称林青霞为姐姐,与她同样分量的男主角张国荣则顺理成章成为哥哥。张国荣对这个称呼非常受落,久而久之哥哥也就成为张国荣的花名。
上面这两个版本是目前主流的说法,不过在网络上还有一种说法就是,有次刘嘉玲、王菲他们去张国荣家打牌,原本是张国荣叫唐生为哥哥的,后来她俩听差了,将张国荣叫做了哥哥。麻友们看着好玩没说破她,结果叫的人越来越多。