男性割礼(或称“包皮环切”,俗称“去势”,在非洲是广泛存在的男性习俗)就是人为地将阴茎包皮进行手术切除。包皮也称阴茎包皮,是阴茎颈前方皮肤形成的双层游离的环形皱襞,包绕着阴茎头(即龟头)。幼儿时期包皮较长,包裹着整个阴茎头。随着年龄的生长,包皮逐渐后退,包皮口逐渐扩大,直至暴露整个阴茎头。成年后,若包皮口过小,包皮完全包裹着阴茎头,称为包茎;若包皮虽后退但不能暴露整个阴茎头,称为包皮过长。有这两种情况的男性可以选择进行包皮环切术。
女性割礼是一种对女性生殖器官进行手术的仪式,旨在减少或防止性行为。这种仪式通常在女性青春期时进行,通常由母亲或其他女性亲属执行。这种仪式通常包括将阴蒂周围的包皮割开,使阴蒂能够自由移动,并露出阴蒂头。这种手术也可以包括其他性器官的割除,如包皮、阴道或子宫颈等。女性割礼在一些文化中是强制性的,而在其他文化中则被视为一种宗教或传统仪式。在现代社会中,一些人认为这种仪式是不人道、有害或非法的,并呼吁对其进行改革。