洞庭湖处于长江中游荆江南岸,跨湖南、湖北两省,岳阳、汨罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖南近湘阴县、益阳市,北抵华容县、安乡县、南县,东滨岳阳市、汨罗市,西至澧县。洞庭湖之名,始于春秋、战国时期,因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
洞庭湖的地理位置十分重要,它是长江流域的一部分,也是中国南北水路交通的重要枢纽。洞庭湖的湖泊面积约为2579平方千米,湖面广阔,水域广阔,湖中有诸多岛屿和半岛,包括著名的君山岛、黄龙山岛等。在历史上,洞庭湖也是中国重要的政治、经济和文化中心之一。古代的洞庭湖是江南鱼米之乡的核心区域,也是中国文化的发源地之一。因此,洞庭湖对于中国文化和历史都有着非常重要的意义。
洞庭湖流域有着丰富的自然和文化资源,其中包括著名的“洞庭三山”桃花山、黄山、衡山,以及“洞庭三大水产”洞庭蟹、洞庭鱼、洞庭湖藕。此外,洞庭湖还是中国的重要湿地之一,有着独特的生态环境和丰富的野生动植物资源。